ETF란 인덱스펀드를 거래소에 상장시켜 투자자들이 주식처럼 편리하게 거래할 수 있도록 만든 상장지수펀드입니다.

ETF를 이해하려면 먼저 인덱스펀드를 알아야 합니다. 인덱스펀드는 일반 주식형 펀드와 달리 코스피지수나 KOSPI 200과 같은 시장지수의 수익률을 그대로 쫒아가도록 구성한 펀드입니다. 증권시장에서 거래되는 주식을 중심으로 목표인덱스를 구성하여 산출하는 방식입니다. 대표적으로는 코스피지수, 코스피200지수, 한경지수, 매경지수 등이 있습니다 

EFT는 인덱스 펀드와 주식을 결합한 형태로 이해하시면 됩니다. EFT의 장점은 개별주식을 고르는 수고를 하지 않아도 되는 펀드와 언제든지 시장에서 원하는 가격에 매매할 수 있는 주식의 장점을 모두 가지고 있고 개별 주식보다 변동성이 낮고 분산투자한 효과가 있으며 저렴한 운영비용, 절세효과를 꼽을 수 있습니다. 운용비용은 일반펀드가 1~2%라면 EFT는 0.2~0.3% 수준으로 알려져 있습니다.  국내 투자의 경우 투자수익에 대한 세금 절감효과도 있습니다.

최근에는 시장지수를 결합하는 ETF 외에도 배당주나 거치주 등 다양한 형태로 구성하는 ETF가 상장되어 있습니다. 또한 국내 주식외에도 해외주식이나 채권형 등 다양하게 있고 인버스 또는 곱버스라고 하는 역방향 상품, 즉 떨어지면 이익을 취하는 상품도 있습니다.